早在2015年夏季,valve为Steam推出了全新的退款政策,使得玩家不再需要与客服扯皮,只用满足购买14天内、游戏运行时间少于2小时的条件,即可以任何理由进行退款。这一退款政策一亮相就在玩家中好评如潮,并且这一段2小时的游戏时间也被玩家们亲切地称呼为“试玩时间”。

不知道是不是一向高冷的valve倾听到了玩家们的声音,日前Steam正式宣布推出90分钟游戏试玩机制。

EA在今年年初发布的第三人称射击类游戏《死亡空间:重制版》,也成为了第一款支持该功能的游戏。目前在Steam的详情页面只需要点击“马上开玩”、即可自动下载游戏,并获得90分钟的免费试玩时长。如果玩家在试玩后想要购买这款游戏,那么此前的进度还将被保留,不需要重新再来。


(相关资料图)

事实上,试玩是一个在游戏行业源远流长的概念,诸如E3、东京电玩展、科隆游戏展、ChinaJoy等相关展就有一个非常重要的功能,那就是提供新游戏的试玩给到玩家。而到了互联网时代,借助信息技术的发展,玩家不再需要亲自去展会也能有机会在付费前体验游戏,例如以《魔兽世界》、《剑网三》为代表的点卡收费网游,就都会提供一小段免费的游戏时间。

如今,不仅Steam提供了游戏试玩服务,去年夏季索尼和微软方面就已先后宣布,为Premium版的PS+会员提供免费试玩游戏的福利,以及为XGP会员提供试玩服务“Project Moorcroft” 。而游戏试玩功能陆续被各大平台上线,背后的核心原因是传统的游戏宣发模式已经与当下格格不入。

此前,体验一款游戏是需要成本的,这指的即是购买游戏所需要付出真金白银,也指的购买游戏光碟或下载所需的时间成本,因此为了避免沉没成本,玩家自然希望在付出成本前就知道游戏适不适合自己。

而要做到这一点,最典型的渠道就是借助IGN或游戏博主的评测,这类专业人士会告诉玩家他们的体验。然而,游戏媒体和博主与游戏厂商之间纠缠不清的利益关系,导致前者无脑鼓吹游戏质量上乘、实际体验很差的情况已经出现了无数次,也使得玩家越来越不愿意相信这些专业人士。

最终的结果,就是导致玩家只能选择百闻不如一见,要自己上手体验。而这也正是微软、索尼、valve,推出各种形式游戏试玩服务的原因。

当然,valve为Steam推出游戏试玩还有一个重要原因。此前他们曾在不同场合多次强调,“退款并非获得免费游戏的一个方式”,但架不住有相当多的玩家将Steam的退款政策当成了用来试玩游戏的功能。毕竟只要提交退款申请符合2小时游戏这个期限内,valve都将提供无理由退款。

可如果整个游戏的时长都不超过2小时呢?此前在2021年8月,就有一家游戏开发商愤怒地指责了Steam的这个退款政策。

事情的起因其实很简单,这家名为EMIKA GAMES的开发商当时表示,由于退款金额较高,他们没有足够的收入来开发更多的游戏,因此正在离开这个行业。而EMIKA GAMES在Steam上售卖的是一款名为《Summer of "58》的惊悚游戏,其单价折合人民币约为13元,这款游戏当时一共有512篇用户评测、其中90%都是好评。虽然按照惯例,一款好评率如此之高的游戏,退款率肯定也不会太高,但问题就出在《Summer of "58》的整个游戏流程仅仅只有90分钟。

也就是说玩家如果在2个小时内就能通关,然后申请退款,就能免费玩到这款游戏。无独有偶,在一款名为《历历在目》的游戏中也有类似的好评,“这游戏时长虽然只有1.5个小时,但是故事和理念都非常棒”,并且非常讽刺的是,在这条评论下方显示的是“产品已退款”。

要知道,一款游戏的时长短并不能代表它的质量,相对而言一款游戏的流程长,也并不代表质量就一定高,毕竟如今即便是号称3A大作的游戏也不都是质量就高的。

尽管valve没有在相关条款中明言,但Steam的退款政策其实是有数量限制的,玩家申请退款的次数过多会导致客服认定你滥用退款系统,未来将不再受理相关申请。而Steam推出的这个游戏时间在2小时内的机制,是为了保障消费者的权益,避免因游戏本身的质量缺陷损害用户权益,并最大限度地采取了“疑罪从有”的方法。但当越来越多的用户滥用这条机制,并伤害到了开发者的利益后,改变也就成为了必须。

既然玩家们客观上就有试玩游戏的需求,Steam的退款机制又在过去的经验中已被证明,确实存在被滥用的问题,那么直接推出游戏试玩功能简直就再合理不过了。

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