江湖争霸是武侠小说常见的套路，其分量与报仇、夺宝几乎并驾齐驱，成为众多武侠迷对武侠小说的首选印象。
这种争霸模式基本都是一个模子刻出来的，其套路通常如下：江湖门派林立，某一野心家或者野心势力异军突起，用尽各种手段（包括下药、易容等阴谋和灭门等强逼）来统一江湖。少侠挺身而出，团结正派群侠，摧毁了野心家，成为了武林盟主，成就武林佳话。
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这一套江湖争霸模式符合“王道剧情”与“爽点堆砌”，简单而管用，足够让武侠读者代入少侠这个故事的主人公，从一位散人一跃而为武林盟主，用所谓“正义”的方式达成野心家“统一江湖”的野望，故事性拉满，代入感爆棚。
故而争霸模式成为一众二三流武侠作者争相模仿采用的套路。
卧龙生、东方英、东方玉、陈青云、南湘野叟、武陵樵子、鬼谷子、司马紫烟、伴霞楼主……大多数武侠作者都离不开争霸模式，而只要是老武侠迷，几乎都看过这种争霸类型的武侠小说。
下面简单举几个具体例子。
东方玉的《北山惊龙》，书中大反派双龙堡主企图称霸江湖，在江湖上掀起腥风血雨。
而男主角毕玉麟被双龙堡主囚禁于地牢，因祸得福，在地牢中结识了前辈高人，被收为“天门派”传人，学会 “洞元记内篇”绝顶神功，最终消灭了天龙堡主，成为了众星拱月的武林盟主。
南湘野叟的《莽野群雄》，书中与男主角郭子羽有过暧昧的反派桃花仙子与其丈夫公孙冠企图称霸江湖，郭子羽挺身而出，除掉桃花仙子，结束了武林浩劫。
陈青云的《武林生死状》，反派乾坤教主“索血令”祸害江湖，嫁祸男主角上官智。上官智历经重重磨难，一路集合所有乾坤教的仇人，最终剿灭了乾坤教主，不但恢复了清白，还享受了武林的赞誉。
假冒古龙的《玉女困五魔》，姹女教企图称霸江湖，男主角高小翔原本与八大门派结仇，但为了武林未来，高小翔与八大门派握手言和，一起对抗姹女教，最终皆大欢喜。
东方木翎《剑啸风尘》，反派天龙教企图称霸武林，少侠岳腾奉师命出山，与妹妹无影童子岳文琴携手，历经重重风波，终于剿灭了天龙教，恢复了武林的安宁。
萧瑟的《血海孤鹰》，蓝效先与“不死城主”申无极企图称霸江湖，男主角萧剑寒奇遇连连，破碎了蓝效先称霸江湖的阴谋，揪出了幕后黑手“不死城主”申无极，恢复了武林安宁。
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类似的江湖争霸小说比比皆是，老武侠迷心中一定也有许多印象，这里就不具体展开了。
当然，必须要提一下争霸模式的代表作者卧龙生。
卧龙生的武侠小说，曾经火热一时，现在很多人觉得卧龙生不过尔尔，未免有些事后诸葛亮了。
卧龙生文笔一般，却特别擅长故事性，将一个老套的江湖争霸写得有声有色，写出了江湖争霸的波谲云诡与各怀鬼胎。
以《金剑雕翎》为代表的卧龙生小说，各大势力的你争我斗，真有惊心动魄之感。江湖争霸的群像大场面，正是卧龙生的拿手好戏，也让卧龙生从一众二流武侠作者中脱颖而出。
除了卧龙生，冷门作者“易容”师从卧龙生的争霸写法，以一部《王者之剑》惊艳了武侠迷。
《王者之剑》写神旗帮、风云会、通天教三大势力都想一统江湖，最终却都是为男主角华天虹做嫁衣。华天虹凭借王者之剑，联合正派群雄，击溃三大帮会，成为武林盟主，事实上成为了“武林帝王”。
江湖争霸是武侠小说非常管用的套路，但是金古梁黄温等一流武侠作者却超越了争霸模式，其代表作的格局基本都远大于江湖争霸。
首先是新派武侠的开山祖师梁羽生。
梁羽生不是第一个写新模式的武侠故事，却是真正有影响力的宗师级人物。
梁羽生延续着古典小说传统，又加入不少西方小说的精髓，将历史与武侠深度绑定在一起，影响了金庸等众多武侠作者，也彻底颠覆了江湖争霸模式。
我们以《七剑下天山》、《萍踪侠影录》、《云海玉弓缘》等梁羽生代表作为例，可以看出梁羽生武侠中虽然也有“争夺武功第一”的桥段，但故事重点往往变成正派武林与反动势力的抗争。
武林中加入了家国大义，群雄的比斗更多是为了家国大义，这是梁羽生强调“武侠武侠，更重要的是侠”的创作理念，也让梁羽生武侠故事超越了一般的江湖打杀，而变成一种进步力量与落后力量的奋斗。
金庸身为武侠小说最高的高峰，虽然受到梁羽生的影响，但他的成就在武侠界可谓“登泰山而小天下”，真是打败天下无敌手了。
在代表作《射雕英雄传》里，金庸创造出“侠之大者”的经典侠客形象，华山论剑只是立马襄阳的垫脚石，江湖争霸必须让位于家国之争。
在集大成之作《天龙八部》里，金庸更是跨越了种族正邪，以佛法来诠释武林，“王图霸业一场空”，萧峰可以不死而必须死的壮烈，超脱了狭隘的江湖乃至朝堂的争霸。
金盆洗手之作《鹿鼎记》，更是以嬉笑怒骂的口吻，以“逐鹿问鼎”的姿态嘲讽了江湖争霸的小格局，就连那不成器的神龙教也有着政治上的野心，让人大开眼界。
当然了，金庸小说中有一部完全是“江湖争霸”的大作，那就是《笑傲江湖》。然而，《笑傲江湖》通篇充满着政治隐喻，比之其他单纯为争霸而争霸的只敢写江湖的武侠小说，高明不知道多少了。
古龙小说受到台湾武侠创作的影响，早期也脱离不了争霸模式。然而古龙另辟蹊径，推出了李寻欢等浪子型主角，推出了陆小凤、楚留香等侦探型角色，江湖争霸让位于武林传奇，别有一番建树。
这也是为什么核心为争霸故事的《九月鹰飞》，没法和前作《多情剑客无情剑》以及姐妹篇《边城浪子》相提并论的一个原因了。
温瑞安的武侠创作，继承了古龙许多内容，而同时又有颠覆性的变化。
比如捕头的形象，在古龙小说中早有端倪。而温瑞安端出了《四大名捕》这锅好饭，让江湖争霸变成了朝堂猎狐，让人真是拍案叫绝。
温瑞安另一大创变，就是让朝廷上的高官都变成了武林高手。如此一来，江湖争霸就没有了意义，真正要争夺的还是天下这盘大棋。
黄易小说某种程度上延续了温瑞安的思路，不管是《寻秦记》还是《大唐双龙传》又或者是《边荒传说》，朝堂与江湖合二为一了。
也因此，小说中的角色，都不会简单止步于江湖。也因此，黄易小说恢弘大气，篇幅浩大，开前人未有之格局气势，不再只是江湖争霸的小打小闹了。
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